美国航天局１１日说，已运行８年的“火星勘测轨道飞行器”日前因电脑问题自动进入保护性安全模式。地面工程师正在进行远程修理，争取“数日内”让它全面恢复正常运行。
美国航天局当天发表声明说，“火星勘测轨道飞行器”９日自动从主电脑系统切换至备用电脑系统，导致该轨道器的科学观测任务及为“机遇”号与“好奇”号火星车提供的数据中继服务被迫暂停，火星车的数据中继任务目前全靠另一枚火星探测器“奥德赛”。此外，“火星勘测轨道飞行器”上的无线电应答器也切换至备用无线电应答器。
不过，“火星勘测轨道飞行器”项目经理丹·约翰斯顿说，该轨道器依然“健康”，电量充足，“我们一直在加大通信数据传输速率，计划数日内让它全面恢复正常运行”。
这已是“火星勘测轨道飞行器”第五次因电脑问题而自动进入安全模式，上一次发生在２０１１年１１月。前几次进入安全模式后，该轨道器都在几天内恢复了正常运行，但美国航天局一直没有找到原因所在。
“火星勘测轨道飞行器”于２００５年发射，２００６年进入火星轨道，原本任务期只有两年，但目前已延长至第三个任务期。