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薛勇彪研究员的主要研究方向是显花植物自交不亲和性的分子机理。在国家杰出青年科学基金资助下,开展的主要工作和取得的主要成果有：
为了避免近亲繁殖，植物在长期进化过程中形成了一种自交不亲和机制来区分来自于自身还是非自身的花粉。在自交不亲和的植物中，母体的柱头能够识别自己的或来自于别的植株但具有和母体同样基因型的花粉，从而抑制花粉的萌发和生长，最终不能受精。但来自于不同株、具有和母体不同基因型的花粉则不受影响，可以萌发和受精。在自然界中，存在两种主要的自交不亲和类型：孢子决定型和配子决定型。在孢子决定型中，亲和与否取决于母体与父本而不是花粉的基因型。相反，在配子决定型中，是否亲和决定于母体与花粉的基因型，而与父本基因型无关。在20世纪90年代初人们发现在配子决定型中，母体的决定因子是S-RNase，但其作用机理和花粉决定因子并不清楚。薛勇彪研究员领导的研究小组在国际上首次克隆到了一个与花粉决定因子相关的基因AhSLF-S2
(Lai et al.,2002，Plant Mol Biol
50:29～42)并证明该基因具有花粉决定因子的遗传学特征（Zhou et al., 2003, Sex
Plant Reprod
16:165～177）。该研究小组进而把AhSLF-S2转到自交不亲和的矮牵牛中，发现它可以把自交不亲和的矮牵牛转变成亲和的，这就证明AhSLF-S2,确实是自交不亲和的花粉决定因子（Qiao
et al.，2004，Plant Cell, 16:2307～2322），解决了植物学中一个重要的科学问题。
AhSLF-S2和雌性因子S-RNase之间是如何作用导致自交不亲和的？薛勇彪研究小组利用免疫共沉淀和酵母双杂交等技术，首次证明AhSLF-S2能和S-RNase及与SCF蛋白降解复合体中的ASK1、CULLIN相互作用并通过特异抑制剂和生化试验，证明S-RNase在亲和组合中被泛素化（Qiao
et al.，2004, Plant Cell
16:582～595）。首次证明了AhSLF-S2在自交不亲和中的关键作用，并证明S-RNase的降解是通过AhSLF-S2介导的泛素/26S蛋白降解复体途径来完成的。这些研究成果解决了配子决定型自交不亲和研究领域中多年来悬而未决的花粉决定因子，为了解自交不亲和机理的遗传、进化和作物遗传育种提供了条件。
1999年以来，发表论文50多篇，其中SCI刊物论文40余篇；获得发明专利1项；在国内外学术会议上作特邀报告10次。
薛勇彪研究员现任中国科学院遗传与发育生物学研究所所长、中国遗传学会秘书长，《遗传学报》和《遗传》主编，《植物学报》副主编，《科学通报》特邀编委以及In
Vitro
Plant的Co-Editor。2001年被评为中国科学院百人计划优秀入选者，2004年获第八届中国青年科学家奖和中国科学院优秀导师称号。 |
